Happy Halloween!

10月31日はハロウィーン、日本でもだいぶ知られるようになりましたね。米国ではこの日、大人たちは職場などで仮装パーティーがあったり、子供たちは学校が終わってから近所を回って「Trick or Treat!」と言ってキャンディーなどのお菓子をもらう、ちょっと楽しい日なんです。もしも、お菓子の用意が無かったりすると、「いたずらするぞ」っていう訳です。だからスーパーなどでは、10月に入るとお店の中がハロウィーンらしい飾り付けに変わり、キャンディーやお菓子類が山盛りになって売られます。

昔はそれこそ本当にたくさんの子供たちが、近所の家々を回ったそうですが、昨今は物騒な世の中。中にはやって来た子供に悪いことをする変質者が現れるようになったため、隣近所が互いに顔見知りで安心して暮らせる住宅街を除いて、この風習は廃れつつあるように聞き及びます。大変残念なことです。

ところで、このハロウィーンって一体どんな日なのでしょうか。実はいろいろなものが融合して今日の姿になったようで、検索してもソースにより若干説明が異なります。一応アイルランドやスコットランドに古くから伝わる収穫シーズンの終わりを告げるケルト暦のお祭りSamhain(ゲール語で11月の意)が起源にあり、これにキリスト教の祝日である11月1日の万聖節(すべての聖人のための日)と11月2日の万霊節(すべての死者のための日)が一体となって、主に19世紀頃から、特に米国に移民した人々の間に万聖節のイブの日としてハロウィーンが祝われるようになったようです。

ですから、収穫を終えて、ほっと一休みという時に霊が蘇る日、つまり丁度日本のお盆のような日でもあるわけです。ハロウィーンにかぼちゃのランプ(Jack'o lanternと呼ぶ)が飾られたり、お化けの仮装がよくされるのは、そういう訳なのですね。


R. シュトラウスのオーケストラ伴奏歌曲に「万霊節 Allerseelen」という名曲があります。半年前に亡くなった恋人をその秋の万霊節に偲ぶ歌で、「朝 Morgen」と並んで最も有名な歌曲の一つです。

今日はその曲ではなく、亡くなった恋人を切なく偲ぶ音楽としてイギリスの作曲家ブリッジ(Frank Bridge, 1879-1941)が作った管弦楽作品を2曲、ご紹介したいと思います。交響詩‘真夜中 Mid of the Night’(1903年作)と、その数年後に作曲された交響詩‘イサベラ Isabella’(1907年作)。前者は、後期ロマン派の作風を習得しようとして、特にチャイコフスキーの‘Romeo and Juliet’を手本に、ストーリー性のある音楽を作ろうとした彼の初の管弦楽作品です。しかし、経験が少ないため、若干構成の点で弱いところがあると考えたらしく(と言っても、今日聴いても他の作品に何ら遜色の無い立派な音楽で、ブリッジの早熟ぶりが伺い知れます)、その数年後に新たに作った作品が後者です。両者は、共に真夜中を描いているという共通点があり、また一部モチーフも共有されています。

元々の原作はイタリアのボッカチオによる聊かホラーじみたお話で、それを台本にしたイギリス文学史上ロマン派確立の草分けと位置付けされる詩人John Keats (1795-1821)のとある詩を読んで、ブリッジは作曲を思い立ちました。物語の概略は以下のようなものです。


ある裕福な家庭に育った美しいイサベラは、屋敷に出入りしていたとてもハンサムな青年ロレンゾと恋仲になりました。彼女には2人の兄弟がいましたが、兄弟であるにも拘わらず何故かこのことに嫉妬して、ある日のこと共謀してロレンゾを密かに森に誘い出し、何と彼を殺した上、首を切断してしまいました。（恋敵なら分かるけれど何故なんでしょう？？）

とある真夜中のこと、そんなこととは露知らないイサベラが、余りの寝苦しさに思わず目を覚ましたその枕元にロレンゾの幽霊が現れます。まるで自分を探して欲しいと言われたように感じたイサベラは、居ても立ってもいられず、彼女の乳母を伴って馬に乗り、真っ暗闇の森の中へと飛び出しました。

そして、とうとう深い森の中で、イサベラは恋人の死体と対面します。彼女は切り落とされたロレンゾの頭部だけを大事に持ち帰りました。そして帰宅してから、その頭部を壺に収め、その上に土をまぶせて、さらにバジルを植えましたが、このことについては誰にもしゃべることなく黙っていました。

イサベラが気落ちしながらも何やら隠し事があるらしいと気がついた2人の兄弟は、必死にその謎を明かそうとします。そして、とうとうイサベラの不在中にその壷を盗み出してしまうのです。イサベラは深く嘆き悲しみ、余りの傷心のために衰弱死してしまいました。「バジルの壷を私に返して」と最後まで懇願しながら・・・。


とても哀しく切ないお話でしょう? 音楽は、ホルンの旋律がロレンゾを、愁いのある音色のオーボエがイサベラを表しており、背筋も凍る深夜の騎行やロレンゾが殺される瞬間、イサベラの枕元に幽霊として現れるロレンゾ、そして最後には2人が昇天してあの世で一緒になるところまでが、忠実に描写されています。習作的位置付けの「真夜中」と完成品「イサベラ」の2作品を、以下のCDで同時に聴くことができます(Chandos CHAN 9950)。秋の夜長、ゾッとするほど切ない愛の物語で時を過ごしてみるのは如何でしょうか。

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